Som generalsekretær for presidentkontoret har hun vært en ufravikelig del av brorens første år ved makten, og han omtaler henne som «El Jefe» – sjefen. Mens han selv beskriver seg som en økonom på et midlertidig oppdrag for å få orden på landets økonomi, er det Karina som trekker i trådene bak scenen.

«Hablalo con Kari» – snakk med Karina om det – er standardbeskjeden fra presidenten til alle som vil ham noe.

Fra bakgrunnsfigur til medregent

Uten politisk erfaring, men med en broket bakgrunn som PR-konsulent, selvstendig næringsdrivende, hobby-konditor og tarotleser, tok Karina i 2021 rollen som kampanjeleder for La Libertad Avanza, brorens nystartede høyrelibertære parti. Derfra ble hun arkitekten bak hans transformasjon fra mediefigur til president – et imponerende stykke arbeid som har gitt henne ry som regjeringens egentlige maktsentrum.

Ved edsavleggelsen, på balkongen i presidentpalasset Casa Rosada, under statsbesøk og på G20-toppmøter har hun alltid stått ved brorens side. Men også privat er det Karina som holder styr på livet hans, fra strømregninger til rene klær og mat i kjøleskapet.

Hun taler sjelden offentlig, men alle vet at den som mister hennes gunst, er politisk fortapt. Ifølge presidenten er hun den eneste han «rapporterer til». «Jeg er Javiers ører», sa hun i sitt eneste intervju, til dokumentarfilmen «Javier Milei, la revolución liberal» (2023).

– Karina har alltid hatt en nesten moderlig omsorgsrolle for Javier. Men hun spiller også en rolle som overvåker, sier Victoria de Masi, journalist og forfatter av biografien «Karina. La Hermana. El Jefe. La Soberana» (Karina. Søsteren. Sjefen. Den suverene).

Et trist bakteppe

Bakgrunnen for det ubrytelige søskenbåndet er mørk. Javier Milei har fortalt åpent om den fysiske og psykiske volden faren utsatte ham for i barndommen. Karina var den som trådte imellom og tok støyten sammen med ham.

«Da jeg var liten, en av de mange gangene faren min banket meg opp, stilte Karina seg mellom ham og meg. Karina beskyttet meg mot slagene. Og jeg så, jeg så hvordan et lys kom ned. En ring av beskyttende lys», har Milei sagt – en forklaring på hvorfor hun ble hans skytsengel.

Et spirituelt bånd

Et særegent trekk ved søskenforholdet – og dets betydning for argentinsk politikk – er deres felles tro på det spirituelle. Etter at Javiers elskede hund Conan døde i 2017, skal Karina ha utdannet seg til medium for å kunne kommunisere med hunden. Ifølge forfatter Victoria de Masi var det gjennom Conan – og dermed Karina – at Gud sendte budskapet om at Javier skulle bli president.

Han tar dette hierarkiet bokstavelig, og sammenligner søsteren med Moses: den utvalgte lederen, mens han selv «bare» er Aron, budbringeren.

– Jeg skulle gjerne ha sluppet å måtte bruke tid på vanvittige ting som dette, men sånn er det – og sånn er politikken i Argentina også, sier forfatter de Masi, som understreker betydningen av søsknenes spirituelle fellesskap.

Prosjekt med kulturell ambisjon

Karina Milei leder ikke bare en president – hun vokter et ideologisk prosjekt. Regjeringens mål er å endre den argentinske kulturen, ikke bare økonomien.

De fører en uttalt kulturkrig, og søsteren er uunnværlig i dette: Hun kontrollerer forbindelser til kongressen, kabinettet og byråkratiet, og avgjør hvem som får slippe inn og ut av Casa Rosada, mens broren beholder rollen som ideolog og budbringer.

Hun er blitt Argentinas mektigste kvinne – uten formell tittel, uten personlig agenda, men med en lojalitet til broren som overskrider politikken. Hun er både presidentens svakhet og styrke. Og så lenge han sitter ved makten, sitter hun der også. Fra å være strategisk råd-giver har hun utviklet seg til en maktsentral – formelt som generalsekretær, uformelt som den som vever den politiske retningen.

Denne posisjonen – sammen med gjentatte anklager om nepotisme og nå også bestikkelser i en stor korrupsjonsskandale der en dommer er satt til å granske om det er i hold i beskyldningene mot Karina og hennes støttespiller Eduardo «Lule» Menem – har kastet henne og broren inn i en alvorlig politisk krise.

Kan hun overleve dette? Og hvis ikke – kan han?

– Javier Milei kommer aldri til å peke på søsteren som en som har visst om eller deltatt i bestikkelser. Dette er ikke en krise mellom dem, men til syvende og sist er det Karina som driver frem de interne konfliktene og paranoiaen vi ser i regjeringen, sier de Masi.

«Alle trodde La Libertad Avanza skulle rydde opp i en kultur preget av korrupsjon – og så er det Karina Milei som står i søkelyset.»

Kilder: Reuters, BA Times, La Nación, Clarín, Victoria de Masi: «Karina. La hermana. El jefe. La Soberana», Juab Kuis González: «Las fuerzas del Cielo», Wikipedia, Financial Times, The Economist, Infobae